Escapade à Lahashni: au cœur de l’Himachal traditionnel !

L’année dernière je n’avais pas pu honorer l’invitation de Yuv Raj à visiter son village familial à Lahashni : cette fois-ci, malgré mon programme très serré, pas question de refuser ! Et nous voici partis, après la fermeture de l’Unité Handimachal, en bus local jusqu’à un petit village à l’entrée de la vallée de Manikharan, puis pour plus d’une heure de grimpette sérieuse jusqu’au village de nos rêves, Lahashni, à 2500 mètres d’altitude.  Heureusement, à cette heure avancée de l’après-midi, le soleil ne tapait pas très fort, mais nous transpirions tous deux à grosses gouttes et furent très heureux d’arriver à destination : des jeunes filles dansaient et chantaient (à l’occasion d’un festival local dédié aux femmes célibataires) alors que nous montions vers le haut du village, que demander de plus !

Les parents de Yuv Raj sont originaires du Lahaul et, venant souvent travailler dans les champs dans cette vallée, se sont installés là dans les années 70 : ils ont acheté leur terrain, construit leur maison et travaillé dur pour élever leur grande famille (deux fils et quatre filles, « toutes mariées » me dit Yuv Raj). Avec le handicap de Yuv Raj, qui souffre d’une déficience osseuse à la jambe gauche, maintenant plus courte (probablement provoquée par la polio selon Kanica, mais il ne veut pas en entendre parler..), la vie de ses parents, totalement illettrés, fut d’autant plus difficile. Pendant son enfance, il a même vécu dans une masure en pierre, dans le village du bas près de la route, afin de pouvoir aller à l’école. Ce type de terrain très accidenté et la structure des maisons traditionnelles (dont le rez-de-chaussée est exclusivement réservé aux animaux) rendent la vie des personnes handicapées physiques d’autant plus impossible. Mais, grâce à son caractère enjoué, son intelligence et son goût pour les études, l’amour de ses parents et le respect de ses amis, Yuv Raj est devenu ce jeune homme dont l’assurance m’avait tellement impressionnée lors de notre rencontre et que nous sommes si heureux d’avoir avec nous sur le projet.

La famille de Yuv Raj pratique à la fois les cultes bouddhistes et hindouistes, comme c’est très souvent le cas au Lahaul. Jeune enfant, Yuv Raj fut amené par ses parents à Dharamsala pour recevoir la bénédiction de sa Sainteté le Dalaï Lama, qui lui a donné un second nom, bouddhiste celui-là.

Je n’ai pu malheureusement passer que quelques heures dans un tel environnement, à profiter pleinement du vrai Himachal qu’il n’est plus possible de dénicher ailleurs que dans ces villages isolés. Bien sûr, la vie n’y est pas facile dans ces villages d’altitude et seul un travail acharné peut ramener les ressources suffisantes pour un minimum de confort – bien loin des mirages des centres touristiques voisins… Mais les gens de Lahashni semblent heureux et pas désireux du tout de quitter leur village, de nouvelles maisons sont même en construction. C’est un endroit idyllique pour qui n’a pas peur du travail !

J’ai mis en ligne quelques photos dans l’album « Lahashni » afin que vous puissiez juger vous-même de la beauté de l’endroit. J’ai même eu la chance d’assister au départ de la divinité locale (devta) pour la confluence des rivières Beas et Parbati (à une dizaine de kilomètres dans la vallée) où elle allait prendre son bain annuel, suivi d’un bon nombre d’hommes du village puisque un homme de chaque famille se doit d’accompagner la divinité à chacune de ses sorties. La vallée de Kullu est également connue comme la « vallée des (mille) dieux » et ceux qui sont intéressés par ce genre de traditions peuvent lire la note écrite par Yuv Raj plus bas sur cette page, donnant des explications sur la nature de sa divinité tutélaire, Gargacharya Rishi.

La lumière ce matin-là était idéale pour la photo et je n’ai pu résister à l’envie de « mitrailler » les maisons du village. Après un déjeuner pris à 11h du matin (qui suivait un petit-déjeuner tout aussi copieux…), sous le soleil ardent de midi, nous avons repris le sentier rejoignant, bien plus bas, la vallée et la route pour attraper un bus vers des centres urbains bien moins tranquilles…

Les photos : ici

Je suis vraiment heureuse et reconnaissante d’avoir eu la possibilité, une fois de plus, de partager un petit instant de convivialité au sein d’une famille locale, dans la beauté, l’authenticité et la simplicité de la vraie vie en Himachal.

Dominique

Texte écrit le 21 avril à Kullu, en souvenir d’une escapade heureuse
et en attendant mon vol de retour pour la France, décalé au 23 avril si tout va bien !

Qui est Gargasharya Rishi? Gargasharya Rishi (ou Guru) fut le maître de Lord Krishna pendant son enfance et le rishi (*) qui célébra le mariage de Lord Shiva et de Parvati.  Gargasharya Rishi, bien que se rendant tous les ans au festival de Dusserah, est la seule devta (divinité) qui ne prend pas part aux différentes étapes des cérémonies car il préfère les atmosphères calmes. Sous le temple de Gargasharya se trouve un petit lac [à vrai dire un petit bassin] d’eau sacrée. (traduit des explications données par Yuv Raj Negi)

[(*) Et qu’est-ce donc qu’un “rishi”?  Selon la tradition (qui pour beaucoup de gens remplace l’Histoire en Inde !), un rishi est une sorte de saint, d’être éveillé, qui a reçu la « révélation » des textes sacrés des Vedas pendant ses séjours de méditation dans plusieurs endroits spécifiques de la vallée (comme par exemple au bord des lacs glaciaires de Beas Kund et de Brighu). Si ma mémoire est bonne, il y a sept ou huit rishis dans la vallée de Kullu, vénérés par la population avec la même ferveur et au même titre que les autres « devtas » (dieux et déesses) et qui communiquent également avec les hommes par le biais de « gur » (oracles). Les rishis les plus connus sont Manu Rishi (Old Manali) et Vashisht Rishi (du village de Vashisht).  Le point culminant de la vie sociale des devtas et rishis de la vallée de Kullu se situe lors du festival de Dussehra lorsqu’ils viennent rendre hommage à “lord” Ragunath, divinité tutélaire de l’ancien Raj de Kullu, sous la conduite bienveillante de la déesse Hadimba, « grand-mère » de la vallée – et oui, la vallée de Kullu (et l’Himachal en général) c’est tout un monde fascinant à découvrir et à vivre ! – Dominique]