Avril 2013, Handimachal : le virage !

Un résumé de l'activité et des développements récents du projet Handimachal au cours de ces derniers mois, extrait du bulletin d'information de La maison des Himalayas que nous venons de publier sur le site de l'association.

Tout au long de l’année 2012, l’équipe de l’Unité Handimachal pour enfants handicapés de Kullu a pu à la fois améliorer la qualité des services offerts et gagner la confiance des familles et du corps médical local. L’équipe continue bien entendu ses missions de sensibilisation et d’information de la population, dans les villages mais aussi au sein des écoles locales, mais depuis plusieurs mois il n’est plus nécessaire de « chercher » les enfants ayant besoin d’une prise en charge : les familles se présentent de manière spontanée ou sont dirigées par les médecins locaux vers l’équipe Handimachal. Il a fallu plus de trois ans pour obtenir ce succès et, à l’issue de notre quatrième année d’activité, il n’est pas rare de recevoir une quinzaine d’enfants dans une même journée : une nouvelle organisation s’imposait donc.

Au cours des derniers mois, l’équipe s’est étoffée : le jeune ergothérapeute local recruté début 2012 n’a pas tenu ses promesses malheureusement mais nous avons eu la chance de pouvoir recruter en avril 2012 une jeune ergothérapeute très motivée de Bombay, qui avait découvert l’Unité Handimachal par hasard, lors d’un rallye vélo vers le Ladakh. Notre équipe permanente compte donc 5 personnes : Mayur Sharma (Kiné), Ajay Kayshap (orthophoniste), Shruti More (ergothérapeute), Ramneek Bodh (assistant administratif, notre « agent de liaison » communautaire) et toujours la très dévouée Kirna Devi, qui a su se rendre indispensable comme assistante de soins (et bien sûr pour les nombreuses tasses de thé dont elle nous abreuve !).

Les bénévoles continuent à répondre à nos invitations, et nous avons eu la grande chance de bénéficier de l’aide cette année de plusieurs ergothérapeutes bénévoles : Alycia Walker (Angleterre), Samantha Goodwin (Ecosse) qui a fait un travail remarquable pour structurer les pratiques de l’équipe, Karen Stelter (Australie). Christelle Pettazzi, professeur d’activités physiques adaptées, a passé également cinq mois au sein de l’équipe en 2012 et je salue sa ténacité pour imposer à nouveau cette discipline dans le programme de rééducation des enfants, c’est Clarisse Capiez qui reprit le flambeau à sa suite. La canadienne Denise McVicar, orthophoniste très expérimentée, a assuré en octobre et novembre une mission de deux mois afin d’assurer un complément de formation auprès de notre orthophoniste local. Un grand merci à tous pour leur temps et leur énergie, sans eux Handimachal ne connaîtrait probablement pas son succès actuel. Je tiens à remercier également Romain Smagghe (ergothérapeute de la région Nord) et Chloé Cornier (prof APA du Sud-Est) qui ont rejoint l’équipe au mois de mars et apporteront leur concours jusqu’en début d’été. Romain accueillera à son tour l’anglaise Tori North début juillet…

Cette nécessaire réorganisation s’est naturellement présentée par le biais d’une coopération informelle qui s’est mise en place avec Benoni, l’éducateur spécialisé de l’école privée Day Star School, attachée à l’hôpital Lady Willingdon de Manali : depuis plus d’un an, l’école a mis à la disposition de l’équipe Handimachal une salle équipée permettant d’assurer les soins pour les enfants du secteur de Manali, deux fois par mois. Au fil des mois, les liens entre les deux équipes se sont renforcés et nous ont permis de mettre en évidence les bénéfices qui pouvaient être tirés, pour les familles, de cette complémentarité, dans le cadre d’une coopération plus formelle.

En parallèle, le contrat signé avec l’association HPVHA de Shimla, qui gérait le projet depuis 2007 (sans vraiment s’y investir de manière concrète) arrivait à son terme le 31 mars 2013 et il leur a été signifié que la coopération s’arrêterait là.

De nombreuses discussions et rencontres se sont tenues pendant mon séjour en mars-avril cette année pour la poursuite du projet : un contrat de coopération est en cours de signature avec la Day Star School pour les deux prochaines années, avec le double objectif de confier la direction du programme Handimachal à une structure beaucoup plus impliquée localement et de passer le relais, à plus ou moins court terme, tant sur le suivi que sur le financement, partiel ou total, du programme (ce qui reste bien sûr notre objectif final).

Une nouvelle organisation de l’équipe verra le jour très prochainement : recrutement d’un orthophoniste indien très expérimenté, dédoublement de l’équipe afin de pouvoir assurer des soins dans d’autres points de rencontres et toujours plus de visites à domicile… Et le véhicule promis par le Ministre l’an passé ? Toujours au fond d’un dossier… mais cela ne nous empêchera pas, forts de votre aide à tous, d’aller de l’avant !

Dominique, 23 avril 2013